イギリス社会における抑圧された女性たちのありようは、文学作品にもたどることができる。同時に、それは、女性を開放しようという試みを伴うものであった。ヘンリー・ジェイムズ（Henry James）の小説『檻の中』（In the Cage, 1898）は、自己実現を目論む女性の意識ともがきを鮮明に描き、その後に続く、意思を持ち行動する女性たちに先行する女性像を提示する。

　『檻の中』の主人公は、その内面に現実と夢の2つの世界を持ち、自らの不遇に声を持つ点において、あきらかにヴィクトリア朝の父権性社会のイデオロギーの内に生きるシャーロット・ブロンテ（Charlotte Brontë）やサッカレー（William Makepeace Thackeray）、ディケンズ（Charles Dickens）などの小説において描かれる女性たちとは一線を画す。しかし、一方で、『檻の中』の主人公もまた「自己」を得て自らの夢を実現することはできない。

　ジェイムズの描く女性像は「檻の中」で意思を持つ時代の女性たちを反映し、それは同時に、ヴァージニア・ウルフ（Virginia Woolf）のような後世の作家が描く、より自立した女性像の足がかりとなった。『檻の中』において、ヘンリー・ジェイムズはヴィクトリア朝社会において自身がみる女性の一側面を映しだすとともに、後世へつづく優れた創作によってあきらかになる女性たちの物語の流れをしめしたのだ。



(参考: 金井彩香. 「『檻の中』の抜け出せない女―ジェイムズとウルフの性格創造の系譜―.」『北海道アメリカ文学』, 2021.）